La Federazione Italiana Esercizi Spirituali (Fies) è un’associazione privata di fedeli a carattere nazionale ed è riconosciuta dalla Conferenza Episcopale Italiana (CEI). Ha come finalità far conoscere, sostenere e promuovere gli esercizi spirituali. Riunisce con libera associazione coloro che in Italia si occupano di esercizi spirituali: Direttori e Direttrici di Case e di Centri di spiritualità, Guide e Direttori di corsi di esercizi, Accompagnatori di percorsi di discernimento e Animatori di scuole di preghiera. Non ha alcun fine di lucro e la sua finalità è puramente apostolica e pastorale.

I percorsi spirituali promossi dalla Fies trovano nell’itinerario degli Esercizi spirituali di sant’Ignazio di Loyola il loro primo riferimento, nella Sacra Scrittura il loro fondamento rivelato e nella fedeltà al Magistero della Chiesa Cattolica il loro ultimo criterio di discernimento. 

Durante la sua storia la Fies si è progressivamente dotata di una Definizione sintetica e aggiornata di esercizi spirituali, a cui hanno concorso p. Ignacio Iparraguirre S.I., p. Maurizio Costa S.I., p. Benedetto Calati O.S.B. Cam., don Divo Barsotti, p. Carlo Maria Martini S.I., p. Anastasio Alberto Ballestrero O.C.D. e molti altri.

La definizione messa a punto dalla Fies è la seguente:    

«Gli esercizi spirituali sono una esperienza di Dio;
suscitata dall’ascolto in preghiera della sua Parola, compresa e accolta nel proprio vissuto personale, sotto l’azione dello Spirito Santo; 
il quale, in clima di silenzio e preghiera, con la mediazione e l’aiuto di una guida spirituale, dona la capacità di discernimento;
per la purificazione del cuore, la conversione della propria vita, la sequela di Cristo e il compimento nella propria missione, nella Chiesa e nel mondo»